C’est à présent une habitude de retrouver le national de cross country sur un hippodrome en 2008 la FFA n’a pas dérogé à la règle en proposant le championnat de France sur le site de Bellevue la Forêt situé à 5 minutes du centre ville de Laval.

La Ville de Laval à la croisée des provinces de Normandie, de Bretagne, d'Anjou et du Maine, fidèle partenaire du monde sportif, accueillait en ce dimanche 2 mars les 119^èmes Championnats de France de cross-country une épreuve qui a regroupé plus de 3500 participants et tout le gratin du ½ fond français.

Ville foisonnante d’activité,  Laval qui a vu le jour autour de l’an mil avait déjà été le cadre des championnats de France c’était en 1991. C’est sur le même tracé que 17 ans plus tard les crossmen français se sont retrouvés.

Si les puristes voient d’un mauvais œil, l’organisation d’un cross sur un hippodrome, reprochant la monotonie des circuits avec leurs longues lignes droites planes, ici à Laval il en était tout autre.

La grande majorité du parcours se situait à l’extérieur de la boucle, avec des passages pentus à souhait de quoi rassurer les inconditionnels de la discipline.

Les spectateurs ont eu tout le loisir de suivre l’évolution des différentes courses dans de très bonnes conditions car la visibilité sur les différents parcours, malgré la présence d’une fine pluie ayant rendu le parcours particulièrement lourd.

C’est à une journée complète qu’il nous a été donné d’assister ce dimanche en Mayenne, avec en préambule aux championnats de France 2008, à partir de 9 heures, l’organisation de deux épreuves réservées aux Vétérans 2,3 et 4 et une autre réservée aux ressortissants du sport en entreprise.

Une tranche horaire avait également été ouverte pour l’organisation du 1^er championnat de France Handisport, puis à 11h45 se sont les vétérans qui ont ouvert les hostilités du rendez-vous annuel du cross français.

Avec ses 500 bénévoles répartis pour l’accueil des athlètes et des spectateurs, sur le parcours, à l’intendance,  au service du protocole, au service médicale, l’organisation a été à la hauteur de l’événement, mais pouvait il en être autrement à Laval ?

Sachez que pour la circonstance 750 piquets avaient été plantés, 3500m de rubalise posés, ainsi que 2500m de filets et plus de 300 barrières, une protection avait même été prise afin d’éviter que les sangliers vivant dans la forêt toute proche ne puissent accéder au circuit réservé aux bipèdes…

Tient, des piquets, de la rubalise, des filets, des barrières et l’hypothèse de la visite des sangliers nous étions presque dans la même configuration à Méjannes le Clap lors des trois championnats organisés en janvier et février, mais Bernard Brun en Mayenne était là en spectateur attentif d’une discipline qu’il affectionne.   

Les alésiens à nouveau champion de France.

L’équipe Senior Masculine d’Alès Cévennes Athlétisme qui s’était imposée l’an dernier à Vichy a récidivé aujourd’hui en Mayenne en remportant de belle manière et pour la 4^ème fois le titre très envié de champion de France par Equipe sur le cross long.

C’est Hassan Hirt qui s’est montré le plus à l’aise sur ce parcours en prenant la 7^ème place à signaler le retour gagnant de Kévin Paulsen 21^ème et de Cyrille Ballester 26^ème.

Si les féminines alésiennes ratent le podium de très peu par équipe, nous retrouvons néanmoins sur le classement individuel Btissam Boucif à la 2^ème place et Christine Bardelle à la 3^ème…

Du jamais vu à Alès.

L’équipe Senior Masculine d’Alès Cévennes Athlétisme sur le cross court est également montée sur le podium mais pour une troisième place, c’est la première fois que l’ACA réalise un double podium par équipe.

Damien Derobert a été une nouvelle fois le meilleur en terminant 13^ème, il devance Adil el Oualidi 25^ème, Gilles Manse 40^ème et Victorien Lafargue 74^ème.

A remarquer la belle 39^ème place de Florent Fenrich de l’Ac Vallée du Salaison et la 62^ème place de Matthew Beamer du Montpellier Athlétisme.

Sur le cross court féminin, le Montpellier Université Club à pris la 10^ème place avec notamment Céline Garcia qui termine 22^ème.

Sur l’épreuve des juniors masculins nous attendions la prestation du Bagnolais Vincent Boucena. Au terme de sa course Vincent termine à une fort belle 16^ème place, mais à l’arrière Benjamin Fenrich a réalisé un superbe parcours et termine 26^ème , à l’arrière se sont deux sociétaires du CA Pézenas qui se sont mis en évidence Lionel Dominguos 44^ème et Lionel Scherschel 71^ème.

L’alésien Damien Liotard termine 133^ème.

Dur, dur de ce retrouver au national

Laure Soliva qui s’était imposée aux régionaux et qui avait pris la 2^ème place aux inters de cross a pris aujourd’hui la 66^ème place en cadette, mais pour une première année dans cette catégorie elle a fait une excellente saison, il en est de même pour l’alésienne Séréna Aoudia a terminé 113^ème pour sa première participation à une compétition de ce niveau.

Fidèle à sa réputation Fabien Manzanarès a été une nouvelle fois le leader languedocien du cross. A Laval il termine 18^ème après une épreuve longue de plus de 10 km.

Ne cherchez pas les pompiers gardois pourtant vice champion de France 2007 ils ont déclaré forfait !!!

Critérium National des Vétérans

Aurons nous bientôt un championnat de France des vétérans digne de ce nom plutôt que le simulacre réalisé chaque année pour le championnat de France.

Pas de qualification, les inscriptions sont libres…

De beaux vainqueurs, mais des pelotons médiocres, pensez donc seulement 23 féminines dans la course V2 et V3 ! 61 coureurs dans la course des V3 et V4 masculins !!! Nos courses locales font mieux le dimanche.

233 participants en vétéran toutes catégories confondues, alors que dans des catégories comme les juniors filles elles furent 258 à l’arrivée, les cadettes 300…

Dans l’épreuve des vétérans 3 et 4 masculins nous retrouvons nos « inoxydables » Alain Bourrel 5^ème en V3 et Denis Alcade 3^ème en V4 et Gérard Delfort qui termine à la troisième place synonyme de podium.

Par Equipe les Montpelliérains furent les meilleurs

Les Montpelliéraines du MUC ont fait aussi bien que leurs homologues masculins en remportant la victoire lors de ce critérium.

Sylvie Fourdrinier accède au podium en terminant 3^ème.

Michael Bouchemit du Club d’Athlétisme des Sapeurs Pompiers Gardois termine 4^ème de la course V2, son équipe ayant déclaré forfait pour le championnat de France.