50 Km pédestres de VERGEZE........ Il y a 40 ans
De 1975 à 1980 par Robert ARMAND organisateur
Tout a commencé en 1975. Les épreuves longues arrivent timidement dans le calendrier international et j'ai pensé, pourquoi pas un 50 km dans notre midi, à Vergèze. Ce sera une seule épreuve courue à titre individuel, l'organisation doit se consacrer à mettre en valeur cette journée. J'en parle à quelques amis et nous voila en quête d'un parcours en une seule boucle qui traversera les villages de Mus, Aubais, Aigues Vives, Boissières, Langlade, Nages et Calvisson avec retour au départ de Vergèze. Par la suite je modifierai le parcours en allant monter la côte de St Côme/Maruéjol et traverser Souvignargues. Organiser, même à cette époque n'est pas chose facile. Il me faut des sous ou plutôt des francs et une idée lumineuse me permet de contacter tous les villages traversés en leur demandant 1 franc par habitant, et ça marche. Des sponsors locaux difficiles à trouver si ce n'est la grande surface locale qui me donnent, à condition, les boissons qui me reprendront si reste il y a, je n'oublie pas Mme ZUSSA commerçante à Vergèze et son chèque de 500 Francs. Les banques reconnaissent l'épreuve la BNP et la Banque Populaire me créditent de sommes honorables ! J’ai la chance d'avoir le soutien de PERRIER (la source n'étant pas locale ?) Avec une quantité importante de bouteilles. ADIDAS avec des habits sacs etc, c'est normal ne suis-je pas commercial de la firme. MIDI LIBRE présent avec un véhicule sur toutes les éditions et des articles de presse fréquents. Je suis très sensible au soutien de la municipalité de Vergèze avec Monsieur MONTEIL Maire très motivé par la manifestation si bien que Raymond FONTAINE adjoint et futur Maire participe efficacement à l'organisation avec Pierre ZAPATA fer de lance de cette équipe municipale. Une idée fait le jour. Pourquoi ne pas demander la récompense suprême à savoir le Vase de Sèvre décerné par le Président de la République française. J'écris et la réponse est positive et m'indique que le trophée serait remis par le Ministre le plus près de la manifestation. Quelques jours plus tard je reçois une convocation de Madame Hélène DHORLAC secrétaire d'État qui me confirme sa présence le 23 août. Mais voila, une convocation me parvient des vignerons concernés par le passage de ma course et m'annoncent ne pas vouloir un Ministre, une crise existant dans le domaine des vins en litige avec le gouvernement et une manifestation risque d'être organisée. Je retourne voir ma Ministre à sa permanence à Nîmes et dès que je me présente, m'annonce par erreur « vous venez pour votre légion d'honneur ? » hélas, je répondais non. Je lui explique la situation et nous convenons sa venue uniquement le soir de la course pour remettre le Vase de Sèvre dans les arènes de Vergèze au vainqueur en présence de Mr MONTEIL Maire et Robert GOURDON Président du Conseil Général et Maire de Vauvert. Parrainé par Spiridon dont je suis l'actuel Président de l'association tout juste arrivée dans notre région sous l'appellation Spiridon Languedoc après quelques années internationales sous la houlette de son fondateur et ami Noël TAMINI. J'avais en mains les atouts nécessaires pour réussir ces 50 km qui seront suivis de 5 autres par la suite. Au départ de la course à 17 heures 300 coureurs, marcheurs et surtout des débutants dans cette discipline pas courante à l'époque. Je fais donner le temps de passage aux 50 premiers aux 25 km et au Marathon et c'est très apprécié. Tout se passe bien et vers 20 heures la Ministre remet le trophée à Jacky LIEVRE de Metz vainqueur en 3 h04 devant Serge COTTEREAU organisateur des 100 km de Millau J'avais 2 athlètes de mon club à Calvisson classés premiers à l'arrivée Dominique PEZET en féminine et Renaud REVERSAT en Junior. A la 5ème place du scratch un athlète licencié à St Chély d'Apcher, Claudy BENOIT dont la présence aujourd'hui en Commission Hors Stade , dirigeant d'un grand club gardois à Anduze avec un temps de 3h19 confirmait son rang de grand marathonien. Suivaient les élites du moment TAIBI de Vitrolles , JC REFFRAY de Marseille et mon ami Francis MARIANI de Vitrolles à la 13°place en 3h43 mais Cévenol désormais. Je citerai essentiellement les athlètes amis que nous retrouvons sur nos courses actuelles. Bernard PY en 4h32, Josian VIGNAL en 5h07 sans oublier ZUSSA de Vergèze. Sans compter les coureurs Italiens, Belges, Allemands et Suisses que je recevais gratuitement et qui suivront mon organisation jusqu'au bout. Moyennant une inscription de 10 francs les coureurs reçoivent un lot et un diplôme à l’arrivée. Des ravitaillements dans chaque village où les habitants assurent la sécurité et font office de signaleurs. Aux arrivées Médecin, Croix-Rouge et Kiné. Récompenses à tous les coureurs (lot, diplôme, photo) et aux équipes de clubs F.F.A, mixte, Féminines, corporatives, Villages et Villes.
1976 je recommence l'aventure avec 486 coureurs sur le même parcours.
15 minutes avant le départ des 50 km à 17h, on me fait savoir que je suis recherché par un officier de la Légion Étrangère. Il me rejoint en courant, me salut, se présente Capitaine des sports du 3°RPIMA de Carcassonne et m'annonce « j'amène 81 légionnaires à votre épreuve ». J'avoue un instant être dépassé par l'évènement à quelques minutes du départ mais il me rassure « je n'ai besoin de rien, j'ai des accompagnateurs à vélo avec les ravitaillements » Ouf, du coup je lui donne des dossards ainsi que la gratuité pour ses athlètes.
Tout se passe bien malgré une chaleur étouffante et je note à l'arrivée dans le stade de Vergèze Serge COTTEREAU à la première place en 3h14 (avec passage au marathon en 2h45) devant Jacky LIEVRE licencié désormais à Nancy 3h27 et GANDOULY du 3°RPIMA en 3h38. Dominique PEZET gagne en Senior en 4h42 et ma Fille Catherine en Espoir.
Les amis sont toujours là, Georges BILLET et Daniel LEBOISSETIER tous deux disparus il y a quelques mois, Marc SERVIERE, Alain BOUSQUET mon vice Président, Bernard LUBREZ, Albert PLACIDE , René PASSET, Josian VIGNAL.
J'ai la chance d'avoir dans cette organisation les personnes qui sont à la création du Club d'Athlétisme. A mes cotés Pierre SAULIERE le Président, Pierre ZAPATA et nous décidions de donner comme nom au club "Association Sportive Source Perrier Vergèze (ASSPV) mais voila la FFA n'accepte pas une publicité de marques ou de produits dans les titres des associations. Mais nous avons la chance d'avoir Michel JAZY relation publique de la firme qui intervient auprès de la Fédé qui accepte le titre ASSPV. C'est une première.
1977 et ça continue dans les meilleures conditions, les étrangers sont présents, mes amis aussi.
Serge COTTEREAU gagne encore en 3h10 talonné par Claudy BENOIT second en 3h14. Chez les filles c'est encore une athlète de mon club qui gagne, Geneviève QUERELLE d'Aubais en 4h58.
1978 Grande année par la performance du premier Emile HECQUET de Marignane qui gagne en 3h03 record de l'épreuve avec un passage au marathon en 2h33, une moyenne horaire de 16,344.
Mathieu RYELAND Belgique précédé par Renaud REVERSAT en 3 h 09 Dominique BONTOUX de St Maur et notre ami Bernard PY en 3h41, Jean Noël CLAVERE notre spiridonien en 3h49 et je ne vais pas oublier mon ami de toujours le fondateur de la légende course lozérienne Marvejols Mende Jean Claude MOULIN en 4h16 avec Joseph BOUDET de Mende, également Robert BENAZET gendarme à Valleraugue. Geneviève QUERELLE gagne encore en féminine et en vétéran catégorie qui commence à se développer c'est Jean BRENGUES de Millau qui arrive en tête en 3h30 devant Louis BONNY V2 de Gordes qui vient participer à vélo...vous savez où c'est Gordes ? Et toujours Bernard PY.
Des nouveaux Jean Marie FORTUNAT qui organise nos voyages au bout du monde, Christian COMBES un ancien très bon coureur sans compter sur la participation de Pierre MOUNES vainqueur des 100 km de Millau et je ne peux pas oublier ma famille, excusez moi du peu, mes Bofs Francis COULET, Michel, Pascal, Jacquie ROME et mon ami José REINA. Les militaires sont toujours là et c'est le BA.726 de Garons qui gagne par équipe devant le 3°RI.EAI de Nîmes.
1979 Cette fois Mathieu RYELAND Belgique remporte l'épreuve en 3 h07 devant Georges BILLET 3h14 et Dominique BONTOUX 3h22. Geneviève QUERELLE en tête devant Paule REFOUVELET de Montpellier et Monique mon épouse laquelle accompagnée par Jean Pierre BOSQUIER l'actuel organisateur de la Course du Château à Caveirac et ses 1000 participants. Suivent CLAVERE 3h36, SERVIERE 3h39 MARIANI 3h40 CANONGE Yvan Robert BENAZET, Jean Louis ROUYRE organisateur de Sumène et ZAPATA de Vergèze. A noter les participations de Jean Claude LAFONT futur maire de Nages, Gérard FERRAND et je ne peux pas oublier Jean Pierre GALTIER de Montpellier. Jean Germain BONNE de Montpellier sur tous les 50 km et que nous retrouvons aujourd'hui sur nos courses gardoises.
Mais le plus c'est la participation d'un jeune garçon de 15 ans qui arrive de Générargues village proche de Anduze en mobylette pour participer et terminer en 4 h27. Vous connaissez certainement Thierry PANTEL et le palmarès de cet athlète champion de France de cross country et vainqueur des 5000 m aux jeux méditerranéen 1993 à Narbonne où j'ai eu le plaisir de donner le départ de son épreuve sans compter ses résultats au niveau national et international. Comme quoi il n'y a pas forcément d'âge pour débuter et réussir. Incident aux arrivées, plus de coureurs après les arrivées des 100 premiers, je dépêche une moto pour voir le problème et à son retour m'annonce : j'ai retrouvé les coureurs installés autour d'une table sur la place de Boissières où ils se restaurent avec des grillades offertes par le Maire qui me disait plus tard lorsque je le remerciais « c'était l'heure du repas alors j'ai pensé..... » gentil heim !
1980 Jean Paul DIDIME de Florange 1er en 3 h06 et nous retrouvons Bernard PY 11° en 3h39, Marc SERVIERE 32° en 4h06 et la première féminine Fabienne CURIACE de Troyes en 4h16.
Des nouveaux arrivent sur la course à pied et je retrouve Gérad DUPLAN de Vergèze en 4h40 Georges COLOMBANI en 5h03 Christian BOUTADE 5h15 Bernard ROZIER Vergèze et Claude LAURIOL organisateur à Dourbies.
J'ai fait un extra ce jour là car parallèlement j'organisais avec un départ identique un 18k500 avec arrivées à Calvisson. 243 coureurs pour cette première épreuve et jusqu'en 1983 j'organisais encore sur cette distance. Si Didier TICHIT remportait cette nouvelle épreuve, je retrouvais JC MOULIN , Roger PIBOU le père de Florent excellent coureur actuellement, Gilles REVERSAT, Pascal CAMPET débutait une grande carrière ce jour là , Jean Pierre ZAPATA et notre célèbre organisatrice de Marguerittes Ghislaine EVE à la 169 °place. Il faut noter la 5° place en 1h08 d'un coureur qui connaîtra les succès pendant des années. Il était très fort et très bon actuellement un micro à la main. René REBOUL vous l'avez reconnu qui n'avait pas encore trinqué régulièrement avec moi, un verre de blanc à la main ! Par la suite je recevais quelques lettres dont Serge Cottereau qui écrivait « des villageois très sympathiques qui me faisaient regretter d'aller trop vite sans pouvoir les apprécier » de son coté Jacky Lièvre « organisation remarquable et ambiance très sympathique, réussite étonnante » et Ernesto GHIRARDI Italien « complimentar vi per la sempre piu bella Marcia ben organizzata »
J'avoue avoir baissé les bras pour l'épreuve des 50 km car les routes devenaient dangereuses et un accident d'un athlète de club traîné sur 70m par une voiture lors d'un entraînement sur la route de Calvisson à fini par me convaincre.
Néanmoins je repartais avec un Semi Marathon à Vauvert pendant 2 ans suivi par une course de 16 km au Cailar. A ce jour ce n'est pas encore fini, le sport et la passion n'ont pas d'age!
Robert ARMAND organisateur.