C’est dans le parc du château Royal de Laeken en plein centre de  Bruxelles à deux pas de l’Atomium,  souvenir de l’exposition Universelle qui s’était tenue en Belgique en 1958 que se sont disputés en ce dimanche 14 décembre les championnats d’Europe de Cross Country.

« C’est un superbe parcours de cross avec de grandes allées gazonnés,  que j’ai découvert pour ce championnat 2008, si il n’y a pas de grosses difficultés la boue sera certainement l’adversaire N°1 de la journée », c’est ainsi que Bernard BRUN parlait le matin en découvrant le parcours de cross sur lequel trois alésiens, Pierrot PANTEL, Christine BARDELLE et Hassan HIRT allaient porter la tunique tricolore.

Et Bernard ne s’était pas trompé, et en spécialiste qu’il est, un simple coup d’œil lui avait permis d’apprécier que la remontée des températures allait transformer l’herbe du parc en un véritable bourbier dans lequel les « pistards » allaient être à la peine.

Il fallait effectivement être très fort dimanche, pour s’extirper de cette terre collante, et il faut bien le reconnaître les Français ont été dans l’ensemble remarquable avec 6 médailles récoltés, un record.

Si la seule victoire individuelle revient à l’impressionnant junior Florian CARVALHO, suivi d’Hassan CHAHDI qui termine en Bronze sur la 3^ème marche du podium, c’est le collectif qui a marqué les esprits dimanche, avec une victoire par équipe en juniors masculins, une médaille d’Argent en seniors masculins avec la 6^ème place de Bouabdellah TAHRI suivi d’un beau tir groupé tricolore dans lequel Hassan HIRT termine 18^ème et 5^ème français et deux médailles de bronze avec les seniors femmes ou nous retrouvons Christine BARDELLE 20^ème et 3^ème française, et les espoirs masculins emmenés par Benjamin MALATY 5^ème   suivi de Pierrot PANTEL 31^ème et 4^ème français.